Guide de rédaction et de publication d’articles pour les chercheurs francophones

Auteurs: Horace Gninafon et Justine Davis

September 8, 2023

Résumé

Les chercheurs provenant des pays du sud et résidents dans ces pays sont moins nombreux à voir leurs travaux de recherche être publié dans les journaux à évaluations par les pairs. Cette difficulté à publier dans les revues scientifiques se justifie entre autres par leurs faibles accès à la littérature ainsi que la non-maitrise du processus de publication dans ces types de revues. Cet article aborde un volet du problème, notamment la question relative à la non-maitrise du processus de publications par ces chercheurs. En plus de faire ressortir l’importance pour le chercheur de publier ses travaux de recherche dans des revues à évaluation par les pairs, cet article décrit certaines attitudes que le chercheur devrait avoir de même que les étapes clés à suivre dans l’organisation, la rédaction et la soumission d’un travail de recherche à une revue à évaluation par les pairs afin d’augmenter les chances de voir l’article être publié.

L’importance des publications dans les revues de langue anglaise

La publication des manuscrits dans les revues est le processus par lequel les papiers de recherche sont publiés à la suite d’un examen minutieux par un comité scientifique qui confirme la pertinence de la question soulevée par l’étude, la méthodologie adoptée et les résultats subséquents qui en sortent.

En effet, la publication des papiers de recherche dans une revue scientifique, au-delà de contribuer à l’avancement de la carrière du chercheur qui devient un expert dans le domaine du sujet abordé, permet à ce dernier de faire avancer les connaissances sur les sujets abordés. Ces travaux publiés constituent de ce fait, de précieux outils d’aide à la prise de décision dans l’implémentation ou dans l’orientation des politiques publiques.

Dans un contexte où la plupart des revues scientifiques crédibles incluant les journaux s’intéressant aux problématiques de développement sont en anglais, force est de constater que la majorité des chercheurs africains, incluant ceux basés en Afrique francophone, sont peu reconnus malgré les excellents travaux scientifiques qu’ils produisent. A titre illustratif, ces chercheurs provenant de cette région du globe, ont une faible incidence dans le monde de la recherche pour ce qui concerne leurs contributions sur les questions de développement touchant leurs pays d’origine. Ils sont de ce fait moins nombreux à étudier les problèmes de développement de leur propre pays. L’une des raisons justifiant cette faible contribution des chercheurs africains basés en Afrique francophone sur les problématiques de développement les concernant et à voir leurs travaux de recherche publiés dans les revues à évaluation par les pairs est la barrière linguistique. À cela, s’ajoute le faible accès des chercheurs africains aux travaux de recherches adressant les problématiques de développement. Une autre explication non-exclusive est la non-maîtrise du processus de publication dans les revues scientifiques en anglais.

Dans cet article, sans prétendre être exhaustif, nous passons en revue : (i) comment organiser un article à soumettre à une revue, (ii) les différentes étapes du processus d’évaluation des manuscrits, (iii) le défi de publier des articles dans des revues et (iv) les opportunités de publier dans les revues.

Éléments à prendre en compte dans l’organisation et dans la rédaction d’un article de revue

Quand bien même certains journaux scientifiques suggèrent un format donné que doit prendre l’article scientifique, de façon générale, un article scientifique doit contenir : (i) le résumé de l’article, (ii) une introduction, (iii) une revue de littérature qui est de plus en plus inclue dans l’introduction, (iv) une théorie qui sous-tend la recherche (qui est optionnel selon que la recherche soit empirique ou théorique), (v) une méthodologie permettant de répondre rigoureusement à la question adressée, (vi) l’analyse de données, (vii) la présentation des résultats, (viii) la conclusion, et les (ix) références.

Dans le processus de publication, en plus de la pertinence de la problématique abordée dans l’article de recherche et de sa contribution, la qualité de la rédaction est l’un des facteurs clés qui augmentent les chances du chercheur de publier son article. A cet effet, dans la rédaction du papier, il est important d’avoir une bonne structure et se focaliser sur l’argument central que véhicule le papier tout en faisant ressortir dans quelle mesure l’article améliore la compréhension de la communauté scientifique sur le sujet abordé. Le lecteur du papier de recherche doit pouvoir être en mesure de suivre le chercheur dans l’histoire qu’il raconte.

Afin d’augmenter les chances de voir son papier de recherche publié, il est important pour le chercheur, avant la rédaction de l’article, de cibler les potentielles revues qui pourront accepter de publier le papier de recherche. Ce choix de la revue devrait dépendre de plusieurs facteurs incluant : Les types de sujet que la revue aborde : le chercheur doit se demander si la revue s’intéresse à la problématique qu’il aborde dans l’article qu’il compte soumettre. Cela revient par exemple à aller sur les pages des journaux ayant été ciblez, pour vérifier si ces journaux ont récemment publié d’autres travaux de recherche relatifs. Par exemple, il n’est pas judicieux de cibler les revues en macroéconomie, si l’article que le chercheur compte soumettre adresse une question touchant la microéconomie. En d’autres termes, il n’est pas opportun de cibler une revue qui traite des questions touchant l’inflation si l’article de recherche s’intéresse à une question touchant la performance scolaire des enfants et la qualité des enseignants.

Le chercheur doit se demander si les éditeurs ou l’éditeur associé au journal sont des experts sur la problématique qu’il aborde. A priori, il serait plus facile pour un éditeur qui travaille sur les questions touchant l’économie du développement d’accorder plus d’attention à un manuscrit qui aborde cette question que si le manuscrit abordait une thématique relative à l’économie des pays développés.

Le facteur d’impact de la revue : L’un des éléments importants à prendre également en considération, est le facteur d’impact de la revue, qui renseigne dans une certaine mesure sur la visibilité du journal. Le but de la publication étant de disséminer les résultats d’une recherche, il est de notoriété de vouloir que les résultats de la recherche soient accessibles à une plus grande audience. De ce fait, dans la sélection de la revue, il est important de garder à l’esprit, que plus le facteur d’impact de la revue est élevé, mieux l’article à des chances d’être plus accessible à une plus grande audience une fois publiée.

Alors que les journaux font de plus en plus d’efforts pour informer le plus tôt que possible les auteurs de l’acceptation ou du rejet de leur manuscrit, il est quand même important de s’informer des délais moyens de décisions avant de soumettre un quelconque article.

Pour finir, il est important de prendre en compte le style de publication des auteurs ayant vu leur papier être accepté dans la revue et se conformer à cela. Dans la rédaction de l’article, le chercheur doit toujours avoir pour règle d’or de faire les phrases précises et concises pour faciliter la compréhension du lecteur. Même après la rédaction de la première version de l’article, il est impératif de prendre le temps de relire l’article dans le but d’améliorer non seulement le contenu, mais également la forme de l’article. Cet exercice de relecture du manuscrit permet entre autres de vérifier si certaines idées n’ont pas été répétées afin de les éviter. Dans tout ce processus, il est impératif de prendre le temps de structurer le document et d’uniformiser le style de rédaction. Une fois cela fait, il est recommandé de cibler certains collègues qui pourront lire le papier et faire des commentaires objectifs pour éventuellement améliorer son contenu et sa forme.

Le processus d’évaluation des manuscrits

L’évaluation des manuscrits par les pairs est le processus par lequel la communauté scientifique évalue la qualité d’un article de recherche afin de juger s’il doit être publié ou non. Ce processus est considéré jusqu’à ce jour comme l’un des standards de base pour améliorer la qualité d’un papier de recherche et, de s’assurer de sa contribution scientifique et sociale ainsi que de sa crédibilité. Pour se lancer dans un tel processus, il est important en tant que chercheur de garder à l’esprit les points ci-après :

De nombreuses revues n’examinent pas les manuscrits qui sont en cours d’examen dans d’autres revues. De ce fait, un manuscrit ne doit pas être soumis simultanément à deux revues différentes.
Une fois l’article soumis à la revue, les éditeurs de la revue lisent le manuscrit pour déterminer s’il doit être évalué ; à contrario, il est rejeté.
Au cas où les éditeurs jugent que le manuscrit doit être évalué, il est envoyé à 2 – 4 évaluateurs généralement en « double-aveugle », c’est-à-dire dans un processus où l’auteur de l’article est anonyme aux évaluateurs et vice-versa. Toutefois, bien que les éditeurs de la revue essaient de s’assurer que l’identité des auteurs ayant soumis l’article ne soit pas révélée aux éditeurs et vice-versa, il convient de préciser que dans un processus où les chercheurs sont de plus en plus susceptibles à publier comme Working paper les manuscrits soumis à la revue, il est plausible que les évaluateurs identifient l’identité des chercheurs.
Dès lors que l’article est soumis pour évaluation par les pairs dans la revue, les éditeurs de la revue, sur la base des rapports des évaluateurs, doivent prendre l’une ou l’autre des quatre décisions ci-après:

i-) Rejet du manuscrit ;

ii-) Révision et resoumission du manuscrit ;

iii-) Acceptation du manuscrit avec l’exigence que l’article soit révisé et ;

iv-) L’acceptation du manuscrit sans que cela ne soit astreint à aucune révision additionnelle.

Dans le cas où les éditeurs inviteraient les soumissionnaires à réviser le manuscrit sur la base du rapport des évaluateurs et à le resoumettre, les auteurs doivent prendre connaissance des rapports d’évaluation et essayer dans la mesure du possible d’adresser les préoccupations des évaluateurs.
Une fois le manuscrit révisé et approuvé par le comité éditorial, l’article est publié par la revue.

De façon générale, la première décision des éditeurs quant à l’acceptation ou au rejet des manuscrits dépendent en grande partie des critères ci-après:

i-) La clarté de la question de recherche ou du problème abordé ;

ii-) L’importance et la pertinence du problème abordé ;

iii-) L’originalité des apports empiriques ;

iv-) La clarté et la pertinence de la méthodologie et ;

v-) L’engagement de la recherche avec la littérature existante.

Les défis de publier des articles dans des revues

Dans le processus de publication, les chercheurs ainsi que les revues sont confrontés à certains défis qu’ils convient de souligner.

Au niveau des auteurs

Alors que les chercheurs ayant soumis leurs manuscrits dans les revues espèrent voir leur article être publié par la revue, et ce, le plutôt possible, ces derniers sont souvent confrontés aux contingences de la procédure de soumission.

En effet, un article ne peut être soumis qu’à une revue à la fois et pendant que l’article est en cours de révision, il ne peut plus être soumis simultanément dans une autre revue à moins qu’il ne soit rejeté. De ce fait, dans un contexte où le processus de révision jusqu’à l’acceptation du manuscrit pourrait durer plus d’un an, il se pourrait que l’article soumis soit rejeté par la revue. Dans le cas où l’article serait rejeté par la revue, le chercheur voulant voir son article être publié le plutôt possible pourrait considérer cela comme une perte de temps surtout que lorsque l’article est en cours de révision dans une revue, il ne pourra plus être soumis dans une autre revue.

Le rejet des articles pourrait frustré les soumissionnaires. En revanche, dans un contexte où les revues sont limitées à publier tous les articles qu’elles reçoivent et que la plupart des articles soumis dans les revues sont rejetés, il est tout à fait normal de voir son article être rejeté. Toutefois, le constat général est que la plupart des manuscrits qui sont rejetés automatiquement sont souvent insuffisamment développés ou pas suffisamment peaufinés pour être évalués ou n’abordent pas les thématiques d’intérêts de la revue.

Au niveau du système d’évaluation

Tout comme les auteurs des manuscrits, les journaux, notamment dans leur système d’évaluation sont aussi confrontés à certains défis. Compte tenu de la concurrence croissante dans la communauté de recherche de plus en plus mondialisée, le processus de révision pourrait être long, selon la complexité de la révision d’un manuscrit. Aussi, du fait des limites de la littérature sur certaines questions spécifiques et de l’importance des publications dans la carrière des chercheurs, ces derniers produisent de plus en plus d’articles de recherche pour répondre à une question spécifique. Le nombre d’articles que les revues reçoivent ne fait qu’augmenter et pour conserver leur réputation, les journaux sont de plus en plus sélectifs et sont plus susceptibles d’accepter un article qui fera avancer les connaissances sur un sujet spécifique et qui respecte la rigueur scientifique.

Les opportunités de publier dans des revues

En raison du faible nombre de chercheurs africains, y compris les chercheurs francophones qui publient dans les revues à évaluations par les pairs, il existe désormais de plus en plus de revues consacrées à la publication des articles de recherches des auteurs africains. Aux nombres de ces revues, nous avons :

i-) African Development Review ;

ii-) African Affairs ;

iii-) Development Southern Africa ;

iv-) Journal of African Economies ;

v-) Journal of Eastern African Studies ;

vi-) Journal of Asian and African Studies ;

vii-) African Studies Review ;

viii-) Journal of Southern African Studies;

xix-) Review of African Political Economy ;

x-) Journal of Contemporary African Studies ;

xi-) African Geographical Review;

xii-) Urban Forum ;

xiii-) The Journal of Modern African Studies ;

xiv-) African Spectrum ;

xv-) Politikon.

Au-delà de ces possibilités, les revues sont de plus en plus susceptibles de mettre en place des numéros spéciaux dans lesquelles elles publient les manuscrits adressant une thématique spécifique. Ses numéros spéciaux, que les revues proposent, sont une opportunité pour les chercheurs incluant ceux provenant de l’Afrique de soumettre leurs articles. Contrairement à la publication standard des revues, les numéros spéciaux que les revues publient ont non seulement la réputation d’être plus rapidement révisé, mais touchent également une plus grande audience que les articles standards que les revues publient.